Se você fosse comprar um carro, aceitaria a primeira oferta oferecida? Certamente, não. Primeiro, você definiria que tipo de carro quer e depois, pesquisaria entre as ofertas, a melhor oportunidade para você, usando referências de comparação: o mais econômico, mais tecnológico, mais seguro, melhor custo benefício etc.
No mercado financeiro, fazemos algo muito semelhante. O benchmark é a referência de comparação utilizada para verificar a performance dos investimentos. É muito utilizado para analisar fundos de investimentos, por exemplo. Os fundos de investimentos podem ter um benchmark definido em seus regulamentos, mas isso não é obrigatório.
Há fundos que acompanham determinado benchmark, isto é, o retorno deles deve ficar bem próximo à variação do benchmark definido. Eles são chamados de fundos passivos.
Há também fundos que buscam superar um determinado benchmark. Esses são chamados de gestão ativa.
É importante que o índice escolhido como benchmark seja adequado ao investimento realizado ou pesquisado e ao seu nível de risco, isto é, analisar a performance de um investimento utilizando um parâmetro correto. Por exemplo, se você está pesquisando fundos DI, o ideal é utilizar o CDI como benchmark.
Vamos a um exemplo prático.